„Странното при раждаемостта е, че никой не знае какво се случва“
Преди двадесет години Финландия изглеждаше, че има всичко. Раждаемостта нарастваше и делът на жените в работната сила беше висок. Политици от цял свят, включително Обединеното кралство и Източна Азия, дойдоха да научат за скандинавския модел зад него: грижа за майчинството от световна класа; щедър родителски отпуск; право на предучилищна грижа.
Но може би са сбъркали. Въпреки цялата подкрепа, предлагана на родителите, коефициентът на раждаемост във Финландия е спаднал с близо една трета от 2010 г. насам. Сега е под този в Обединеното кралство, където мрежата за социална сигурност е по-ограничена, и само малко над този в Италия, където традиционните роли на половете продължават.
Това е пъзел за Анна Роткирх, директор по изследванията в Института за изследване на населението на Финландската федерация на семейството. Социолог и демограф, тя е един от европейските експерти за начина, по който младите хора гледат на раждането на деца. През 2020 г. и 2021 г. тя съветва тогавашния финландски премиер Сана Марин за възстановяване на раждаемостта в страната.
По целия свят раждаемостта намалява в много различни общества — консервативни и либерални, големи и малки държави, растящи икономики и такива в стагнация. Дори Индия, известна с нарастващото си население, сега има по-малко раждания на жена от теоретичния коефициент на заместване от 2,1. В Европа през 2023 г. процентът спадна в „Унгария, Германия, Исландия, Ирландия, всички, които бяха наистина високи или бяха парадирани като примери . . . Изглежда, че Финландия може да бъде предшественик, за съжаление.”
Премиерът на Италия Джорджия Мелони каза, че раждаемостта е „основен приоритет“. Този месец френският президент Еманюел Макрон обеща „демографско превъоръжаване“. Но Роткирх предупреждава, че техните усилия вероятно ще се провалят. „Когато работиш с политици, винаги виждаш едни и същи неща. „О, да, трябва да имаме един месец повече отпуск по бащинство!“ Всички учени са като: трябва, но това няма да промени нищо.“
Предизвикателството на политиката на Европа, написа тя наскоро, е „да предотвратяване на свободно падане [на раждаемостта], както се наблюдава в много източноазиатски страни“. И все пак политиките, които са работили през миналия век, може да не работят днес. Някои вероятно ще струват огромни суми, без да осигурят желаните резултати.
„Странното нещо с плодовитостта е, че никой наистина не знае какво се случва . Отговорите на политиката не са изпробвани, защото това е нова ситуация. Не се ръководи основно от икономика или семейни политики. Това е нещо културно, психологическо, биологично, когнитивно.
Във Семейната федерация Роткирх ръководи уникална поредица от проучвания, които питат младите хора не колко деца планират да имат, а колко в идеалния случай биха искали да имат.
Нейните открития показват, че децата не се вписват в житейските планове на много хилядолетия. Някога е било жертва да нямаш деца; сега създаването на семейство означава жертване на независимостта. „В повечето общества раждането на деца е крайъгълен камък на зрелостта. Сега това е нещо, което имате, ако вече имате всичко останало. То се превръща в завършек.“
Това помага да се обясни защо вече не европейците с по-ниско образование искат повече деца. Вместо това „онези, които са заможни по много начини – [които] имат партньор, имат подкрепа от родителите си, работят, не са самотни – искат да имат повече деца . . . Това е доста ново нещо в много страни, включително Англия.“
Феноменът преобръща теорията за „намаляване на несигурността“, според която хората, особено от по-бедни среди, са имали деца, за да поддържат живота си. „[Идеята беше:] кариерата ми не върви, връзките ми са малко тук и там, но поне имам дете . . . Просто вече не виждате този начин на мислене. За милениалите намаляването на несигурността не е да имат деца.
Роткирх също подозира, че разпространението на социалните медии играе роля, не на последно място чрез подклаждане на политическа поляризация, самота и проблеми с психичното здраве, които намаляват раждаемостта.
Стабилизирането на раждаемостта може да изисква не само политики отгоре надолу, но и преосмисляне на обществото. „Как би изглеждало обществото, ако оценявахме възпроизвеждането и отглеждането на бебета, не само вашите собствени, толкова, колкото [икономическото] производство?“
Доскоро намаляването на раждаемостта се движи от семейства, които имат по-малко деца от техните родители и баби и дядовци. Сега ключовата динамика е липсата на деца. Във Финландия три четвърти от скорошния спад на раждаемостта се дължи на хора, които нямат деца. „Виждате подобни тенденции навсякъде.“
В проучванията на семейния барометър сред финландците, родени в края на 70-те и 80-те години на миналия век, по-малко от един на всеки двадесет казва на 25-годишна възраст, че не иска да има деца. Сред родените в края на 1980-те и началото на 1990-те този дял се е увеличил до почти едно на всеки четирима.
Близо 40 процента от финландските мъже с ниско образование вече са без деца на 45-годишна възраст (и вероятно за цял живот ): „огромна“ пропорция. Повечето нямат партньори. Мъжете са толкова склонни, колкото и жените, да кажат, че искат деца, но е по-вероятно да останат без деца.
За да се справим с това, ще е необходимо да се търсят начини за създаване на семейство, казва Роткирх: по-добри работни места, по-достъпни жилища и ясни сигнали, че тези, които вземат родителски отпуск, няма да се сблъскат с дискриминация на работното място.
Но бездетността нараства и сред тези, които имат връзка. Много двойки чакат твърде дълго. „Хората ми се обаждат много във Финландия. [Те казват] „Аз съм на 42 години, партньорката ми е имала три спонтанни аборта и казва, че няма да продължи. И разбирам, че никога няма да бъда баща. Аз съм единственото дете на родителите си и никой не е останал, и ми помогни.“
Роткирх е предпазлив относно акцента върху лечението на безплодието. Плодовитостта на жените спада в края на тридесетте и четиридесетте години: обществото трябва да се адаптира. „Ако правите всичко, което типичните министри на финансите ви казват, вие сте на 45 – имате къща и докторска степен и е твърде късно. Идеализираният жизнен път наистина е в противоречие с женската репродуктивна биология.
Когато днешните родители бяха на училище, семейното планиране означаваше избягване на тийнейджърска бременност. Във Финландия те от години не са проблем.
Роткирх предполага, че фокусът сега трябва да бъде другаде. Много хора, които искат да имат деца, нямат деца. „Толкова е смешно, когато срещнеш млади хора и те си кажат: „Имам толкова много работа, графикът ми е толкова натоварен.“ Те наистина чакат времето, когато не са заети.
„Когато кажете на младите хора кога трябва да започнат [средно] да имат първото си дете, ако планират да имат например две с разумни интервали на раждане и без да прибягват до IVF, те са склонни да бъдат много изненадан.”
Тя подкрепя предложението на Макрон за безплатни прегледи за плодовитост за 25-годишни и, по-общо, нормализиране на разговорите за плодовитостта. „Абсолютно не трябва да питате човек изневиделица, трябва да сте много чувствителни, но не е лошо да сте любопитни за възпроизводството на другите хора.“
Правителствата също така не трябва да казват на младите хора да имат деца в името на икономиката. Вместо това те трябва да обърнат посланието, за да уверят младите хора за бъдещето: „Икономиката е там, за да имате бебе.“
Онлайн автобиографията на Роткирх отбелязва, че тя е взела три „родителски отпуска от около 12 месеца всеки“. Тя се радва да има деца и е изучавала концепцията за „бебешки копнеж“.
Тя уважава избора на хората да нямат деца и казва, че „много хора могат да бъдат напълно щастливи, без да станат родители“. (Истинското въздействие върху благосъстоянието обикновено идва от липсата на партньор.) Но тя предполага, че младите хора може да решат по различен начин, ако социалната дискусия се промени.
„Добре е да кажа, че не харесвам деца, и това е единствената демографска група, за която можете да кажете това.“ Когато тя помоли учениците си да отгатнат резултатите от анкети сред родители, те силно подцениха доколко са доволни родителите – включително от техните взаимоотношения и способността им да се грижат за децата си.
В нейните политически насоки за 2021 г. финландското правителство Роткирх пише, че „целта трябва да бъде възстановяване на раждаемостта до 1,6 в краткосрочен план и 1,8 в дългосрочен план“. Вместо това коефициентът спадна допълнително — до 1,27 през 2023 г. Сега, „като се има предвид колко малко от понастоящем бездетните възнамеряват да имат деца“, Финландия може в най-добрия случай да се стреми към възстановяване до 1,4 до края на десетилетието.
Роткирх е разгневен от онези, които смятат, че по-ниските нива на раждаемост трябва да са добре дошли, като се има предвид изменението на климата. „Промените в климата трябва да се борят сега и ако погледнете промените в раждаемостта, те са дългосрочни.“
Имиграцията също не може просто да запълни празнината. „Има много добри причини да нямате деца, но вносът на филипински работници, които оставят децата си, наистина не е решението.
„Има две неща, които политиците не трябва да правят. Едната е реакцията на колене: върнете се към някои политики от миналия век. Това включва ограничения върху контрацепцията и абортите, както се вижда в Полша и Иран. „Другото нещо е просто да си затворят очите.“
Надеждата на Роткирх е, че недостатъците на много ниската раждаемост може да станат по-добре разбрани. Ако има една причина да мислим, че лихвите може да се стабилизират или възстановят, това е, че миналите тенденции са се променили непредвидимо. В едно проучване 11 процента от финландските жени казват, че инвазията на Русия в Украйна ги е направила по-малко вероятно да имат деца. Може би Европа може да изпита положителни шокове в бъдеще.
Роткирх се надява, че домашната работа може да насърчи двойките да имат деца: мъжете са по-склонни да бъдат наоколо, за да се грижат за децата. Или може би, когато изкуственият интелект се наложи, хората ще имат по-голям интерес към децата - защото те вече не са необходими в работната сила или искат да потвърдят своята човечност. „Това би било много хубаво.“
Роткирх не се плаши от бъдещето, но не иска да живее в общество на стари, самотни хора. „Мисля, че е тъжно, ако начинът ни на живот е да живеем сами пред екраните, в апартаментите, да не правим секс, да нямаме стабилни партньорства, да нямаме деца.“
